ロシアのペスト研究所で研究員が死亡

ロシアのペスト研究所で何があったのか

ロシア・シベリアのペスト専門研究所に勤務していた研究員が原因不明の肺炎で死亡し、現地では「肺ペスト」への感染や実験室での事故の可能性をめぐる議論が広がっています。

事件が起きたのはロシアのイルクーツクにあるシベリア・極東ペスト防疫研究所です。今月2日、ここに勤務していた28歳の研究員ダリヤ・シピロワ氏が重症の肺炎で死亡しました。ロシア当局は現在まで正確な死因を明らかにせず、「原因不明の肺炎」と説明しています。

事件の直後、一部の現地メディアやSNSでは、シピロワ氏が研究所で生きたペスト菌にさらされたか、実験中に事故が起きた可能性が指摘されました。しかし、ロシアの保健当局は死亡と研究業務との関連を否定し、接触者の検査でもペストを含む危険な病原体は見つからなかったと発表しました。

14世紀の「黒死病」、今も存在するペスト

ペストは、小型の野生哺乳類やノミなどに存在するペスト菌（Yersinia pestis）によって引き起こされる感染症です。14世紀には「黒死病」として欧州で5,000万人以上の命を奪ったと推定されていますが、現在は早期に診断し、適切な抗生物質を投与すれば治療できます。

ペストは、最も多い腺ペストのほか、敗血症型や肺ペストなどに分けられます。特に、細菌が肺に感染する肺ペストは、感染者の呼吸器から出る飛沫を通じて人から人へも広がる可能性があるため、ほかの型より迅速な診断と治療が重要です。

約200人を追跡、5,000件の検査を実施

ロシア当局は、死亡した研究員と接触した約200人を一時隔離・観察し、約5,000件の検査を実施しました。その過程で、ペストを含む危険な病原体や追加の感染例は見つからなかったと発表しました。

隔離対象者の約90％もその後の観察を経て隔離を解除されましたが、研究員の正確な死因は依然として明らかになっていません。どの病原体が重症の肺炎を引き起こしたのか、また防疫措置が取られた具体的な背景についても、さらに確認が必要な状況です。

WHOもロシアに追加情報を要請

世界保健機関（WHO）はロシア側に対し、事件の経緯や検査結果、接触者の追跡を行った理由、接触者の健康状態などに関する追加情報を求めました。現在得られている情報を基に、イルクーツク地域のリスクを中程度から低い水準、ロシア全体では低い水準、WHO欧州地域では非常に低い水準と評価しています。

これまで二次感染や継続的な人から人への感染を示す状況は報告されていません。ただ、正確な死因が確定していないため、WHOは新たな情報が入り次第、リスク評価を更新する予定です。

米国と欧州も状況を注視

米政府も今回の事件を注視しています。ドナルド・トランプ大統領は、必要であればロシアを支援する意向を示し、マルコ・ルビオ国務長官もロシア側に、より透明性の高い情報公開を求めました。

米国務省は現在、ロシアに対して最高段階の「渡航禁止（Level 4: Do not travel）」勧告を出し、現地の米国市民には直ちに出国するよう勧めています。ただし、この措置は今回のペスト疑惑を受けて新たに出されたものではなく、戦争や不当な拘束、テロの危険などを理由に以前から維持されている渡航勧告です。

欧州疾病予防管理センター（ECDC）もWHO欧州地域事務局と連絡を取りながら状況を監視しており、これまでに二次感染例や継続的な人から人への感染を示す証拠はないと発表しました。