인구는 줄어드는데 서울 집값은 오른다

서울 아파트 매매가격이 88주 연속 상승하며 역대 최장 상승 기록을 이어가는 가운데, 2025년 9월 직장인 익명 커뮤니티 블라인드에 올라온 한 게시글이 저출산과 부동산 시장의 관계를 색다른 시각으로 설명해 관심을 모았습니다.

한국은행 소속으로 표시된 익명 작성자는 어린 시절 즐겼던 온라인 게임 메이플스토리의 서버 인구 변화와 아이템 가격을 사례로 들며, 전체 인구가 감소하더라도 수요가 집중되는 지역의 가격은 다른 흐름을 보일 수 있다고 주장했습니다.

“난 어릴 때 메이플스토리라는 mmorpg에 푹 빠졌었음

메이플스토리는 정점을 찍고 점점 망해가며 유저수가 줄어들었는데,

뭔가 유저수가 줄어드는 메이플과 저출산으로 인구가 줄어드는 한국이 비슷한 거 같음

당시 나는 가장 유저 수가 많은 스카니아라는 서버에서 비숍을 키우고 있었어

메이플을 접는 유저가 늘어나며 메이플 하는 사람이 줄어드니 당연히 널럴하게 사냥할 수 있겠지?“

전체 이용자 감소와 인기 서버의 집중

“근데 이게 웬걸? 메이플 유저수는 줄어드는데 오히려 사냥터가 더 붐비는 거야

어릴 땐 이상하다고 생각했음. 왜 메이플을 접는 사람이 많은데 이렇게 사람이 많지?

그건 내가 가장 사람 많은 스카니아 서버에 있어서였음.

반대로 다른 서버는 사냥터가 텅텅 빌 정도로 사람 수가 급감했는데, 스키니아 서버에선 그걸 못 느낀 거지.

메이플 유저가 줄어들면 줄어들수록 메이플 유저가 그나마 사람이 많은 스카니아로 모이는 거야.

스카니아 이외의 서버는 파티원 구하기도 아이템을 거래하기도 너무 힘들어지니까,

그나마 사람이 남아있는 스카니아로 몰렸던 거지.”

작성자가 활동했던 곳은 메이플스토리의 대표적인 인기 서버 중 하나인 스카니아로, 게임을 떠나는 사람이 늘어나는 상황에서도 자신이 이용하던 사냥터는 오히려 더욱 혼잡해졌다는 경험을 소개했습니다.

이용자가 적은 서버에서는 파티원을 모집하거나 아이템을 거래하는 것이 어려워지는 반면, 사람이 많은 서버에서는 이러한 활동을 이어가기 쉬워 이용자 집중이 강화될 수 있다는 설명입니다.

이는 특정 서비스나 지역에 이용자가 모일수록 해당 장소의 편의성과 효용이 높아지는 네트워크 효과와 유사한 현상으로 이해할 수 있습니다.

대한민국에서도 나타나는 수도권 집중

행정안전부 주민등록인구 통계에 따르면 대한민국 인구는 2023년 12월 5,132만 5,329명에서 2026년 9월 5,108만 2,431명으로 24만 2,898명 감소했습니다.

반면 같은 기간 수도권 인구는 2,601만 4,265명에서 2,612만 5,375명으로 11만 1,110명 증가했으며, 비수도권 인구는 35만 4,008명 감소했습니다.

서울의 인구는 감소했지만 경기·인천의 인구 증가로 수도권 전체의 비중이 상승했다는 점에서, 전국적인 인구 감소와 특정 권역으로의 인구 집중이 동시에 나타날 수 있음을 보여줍니다.

일자리와 교육기관, 교통·의료시설 등 생활 인프라의 집적은 특정 지역에 대한 선호를 형성하며, 이러한 차이가 인구 이동과 주거 수요에도 영향을 미칠 수 있습니다.

서버 이전 지원과 지방 주택 정책

“이거… 어째 인구가 줄어들수록 사람들이 서울로 모이는 거랑 비슷하다고 생각해

메이플 운영진도 스카니아 몰빵을 싫어해서, 원래 캐릭터는 다른 서버로 옮길 수 없는데 옮길 수 있게 해 주고

다른 서버로 가면 혜택도 조금 줬어 운영진의 의도는 스카니아, 서울 사람들이 다른 서버, 지방으로 가라는 거였는데

오히려 다른 서버 유저들이 기회라면서 전부 스카니아로 몰리더라 ㅋㅋㅋ

공기업을 지방 보내든 지방에 인프라를 깔든 다 서울로 몰리는 거랑 어째 비슷하다고 생각했어“

메이플스토리는 이용자가 기존 캐릭터를 다른 월드로 이전할 수 있도록 월드 리프 이벤트를 운영해 왔으며, 이벤트에 따라 메소 및 유니온 관련 자산을 옮길 수 있는 기능도 지원했습니다.

대한민국 정부 역시 인구감소지역 주택 취득세 감면과 지방 준공 후 미분양 주택 취득 지원, 세컨드홈 과세특례 등을 통해 지방 주택시장의 수요 활성화를 추진하고 있습니다.

다만 서버 이전은 게임 내 이용 환경을 변경하는 제도인 반면 지방 주택 세제 지원은 주택 취득 부담을 낮추는 정책으로, 제도별 목적과 효과를 동일하게 볼 수는 없습니다.

희귀 아이템과 상급지 부동산의 가격 차이

“그리고 메이플 접는 사람이 많아지니까 메이플 아이템도 싸질거라 생각했어.

그 말은 반만 맞았음. 저레벨 낮은 가치의 템은 공짜로 줘도 안 가질 만큼 가치가 폭락했어

근데 고레벨 높은 가치의 템은 오히려 가격이 자꾸만 오르는 거야

특히 최고등급의 초레어 아이템은 게임머니로 거래가 불가능할 정도로 미치도록 급등하고 ㅋㅋ“

게시글 작성자는 이용자가 줄어든다고 모든 아이템의 가치가 하락한 것은 아니라며, 저가 장비와 최고급 희귀 장비의 수요가 서로 다르게 움직였던 경험을 부동산 시장에 비유했습니다.

2023년 메이플스토리 이용자가 공개한 오로라 월드 경매장 판매 기록에서는 리스트레인트 링 4레벨의 평균가격이 2022년 10~12월 166억 5,700만 메소에서 2023년 7~9월 214억 1,500만 메소로 상승한 사례가 확인됩니다.

서울 아파트 매매가격도 2025년부터 상승세를 이어왔으며, 2026년 9월에는 86주 연속 상승 기록을 경신한 데 이어 10월 12일 기준 88주 연속 상승했습니다.