ナイキが1997年に初めて発表したバスケットシューズ、エア ベイキン（Air Bakin）が新たなカラーで再び発売されます。
来る11月12日に韓国で発売される「エア ベイキン ハイ SP バーシティ・ロイヤル アンド ブラック（Varsity Royal and Black）」は、ブラックのアッパーにロイヤルブルーの曲線状パネルを重ねたデザイン。1990年代のバスケットシューズ特有の厚みのあるフォルムとハイカット構造が特徴です。
エア ベイキンは、当時のナイキのバスケットシューズに見られた実験的なデザインを代表するモデルの一つです。一般的なバスケットシューズとは異なり、側面全体を包む波形のパネルを採用。足首まで高く伸びるアッパーとボリュームのあるミッドソールがつながり、独特の外観を生み出しました。
エリック・エイバーがデザインした1997年のバスケットシューズ
エア ベイキンをデザインしたのは、ナイキを代表するフットウェアデザイナー、エリック・エイバー（Eric Avar）です。エア ペニーやエア フォームポジット ワンをはじめ、その後のコービー・ブライアントのシグネチャーバスケットシューズなど、機能的な技術を独特の外観に落とし込むデザインで知られています。
1990年代半ばから後半にかけて、ナイキは従来のバスケットシューズの形にとらわれず、新しい素材や構造を積極的に試していました。エア フォームポジット ワンが一体型アッパーで未来的なフォルムを提示したのに対し、エア ベイキンは繰り返される曲線状のパネルと厚いラバー構造を用い、まったく異なる方向性のデザインを見せました。
エア ベイキンは屋内コートだけでなく、屋外でのバスケットボールも考慮した製品です。アッパーの切り替え部分にはメッシュ素材を配し、耐久性を考慮したラバーアウトソールを採用。当時のバスケットシューズに求められた機能性と、外観上の実験性を両立させました。
ティム・ハーダウェイとエア ベイキンの特別な関係
エア ベイキンを語るうえで欠かせない選手が、NBAのマイアミ・ヒートで活躍したティム・ハーダウェイ（Tim Hardaway）です。
速いドリブルと切り返しを生かしたプレーで知られた彼は、1997年に試合でエア ベイキンを着用し、このモデルを象徴する選手となりました。
エア ベイキンはハーダウェイの公式シグネチャーバスケットシューズではありませんでしたが、当時彼が履いていたレッドとブラックのモデルは、選手とシューズを一緒に思い起こさせる組み合わせとして記憶されています。
特に、マイアミ・ヒートのチームカラーを思わせるレッドとブラックの配色、黄色のシューレースは、オリジナルのエア ベイキンを特徴づける要素でした。
このようにエア ベイキンは、マイケル・ジョーダンやペニー・ハーダウェイの公式シグネチャーラインとは異なる形で選手と結びついたバスケットシューズです。今回のバーシティ・ロイヤルモデルは、当時を代表するレッドとブラックの配色をそのまま再現するのではなく、1997年のシルエットに新たなブルー系のカラーを採用した点が異なります。
ロイヤルブルーのパネルとブラックメッシュのコントラスト
このモデルのデザインで最も目を引くのは、つま先から足首まで続くロイヤルブルーのパネルです。
曲線を幾重にも重ねた構造を採用し、パネルの間からブラックメッシュがのぞくようにすることで、単なる配色だけでは表現しにくい立体感を生み出しています。
側面を間近で見ると、ブルーのパネルには畝状の質感と小さな切り込みが繰り返し施され、つま先と下部を覆うブラックの素材がその輪郭を際立たせています。
明るいグレーのシューレースがブルーとブラックの間で色のコントラストを生み、足首とミッドソールに配された小さなスウッシュは、全体のデザインに自然になじんでいます。
特に、パネルが足首の後方に向かうほど大きく湾曲する形状は、エア ベイキンをほかのバスケットボールシューズと区別する重要なデザイン要素です。
オリジナルモデルの歴史を物語るヒール
エア ベイキンは、独特のデザインだけでなく、1997年の発売当時に起きたロゴをめぐる論争でも知られるモデルです。
オリジナル製品のヒールに使われていた炎をかたどった「AIR」ロゴが、アラビア語で「アッラー（Allah）」を表す表記に似ているとの指摘を受け、ナイキは製品を回収。その後、一般的なナイキ エアのロゴに変更して再び発売しました。
今回のバーシティ ロイヤルモデルも、ヒール中央には従来の炎をかたどったグラフィックに代えて一般的なナイキ エアのロゴを採用。ブラックの地にブルーのロゴを配し、足首を囲む曲線状のパネルをかかとまで延ばすことで、1990年代のデザインの特徴を残しています。
マックス エアのクッションと厚みのあるミッドソール
アッパーと同じくらい特徴的なのが、厚く膨らんだミッドソールです。
ヒールには外から見えるマックス エア（Max Air）ユニットを配置し、前足部にも別のエアクッションを採用して、衝撃を吸収する設計になっています。
ヒールを間近で見ると、ミッドソールの曲線に沿ってエアユニットが露出しています。この構造は、クッション技術をシューズの外観にも表していた1990年代のナイキのバスケットボールシューズのデザイン手法につながります。
アウトソールにはブラックとブルーのラバーを組み合わせ、溝を繰り返したパターンを採用。足首には厚いパッドを使ったハイカットの履き口を設けています。ヒールのプルタブや、全体的に丸みを帯びたフォルムも、1997年のバスケットボールシューズの構造を受け継ぐ要素です。
現代のストリートウェアにつながるシルエット
バスケットボールコートから生まれたエア ベイキンは、現代のストリートウェアにも取り入れやすいデザインです。特にサイドとミッドソールにボリュームがあるため、裾幅の広いデニムやナイロンのトラックパンツなど、ゆとりのあるボトムスと合わせれば、魅力的なルックに仕上がりそうです。
ロイヤルブルーのパネルを強調したいなら、ブラックやチャコール系の服を合わせるのがおすすめです。ウォッシュ加工のデニムやヴィンテージのバスケットボールジャージーと合わせれば、1990年代のスポーツウェアを思わせる着こなしも楽しめそうです。
ナイキ エア ベイキン ハイ SP、韓国での発売情報
ナイキ エア ベイキン HIGH SP「バーシティロイヤル＆ブラック」は、2026年11月12日（木）午前9時より日本国内のNike SNKRSで発売予定で、販売価格は**25,410円（税込）**です。
エリック・エイバーのデザインとティム・ハーダウェイのプレーで記憶に残るバスケットボールシューズが、約30年を経た今、ストリートウェアの視点からも改めて紹介されているのです。
