サムスン・ライオンズは去る11月1日、KIAタイガースとのプレーオフ最終第5戦に6-1で勝利し、2年ぶりに韓国シリーズへ進出しました。来る11月3日から、レギュラーシーズン1位のKTウィズと7戦4勝制で優勝を争います。
今年のレギュラーシーズンでは、KTが90勝49敗5分けで1位、サムスンが83勝58敗3分けで2位でした。しかし、両チームの直接対決ではサムスンが9勝7敗で勝ち越しており、レギュラーシーズンの順位と対戦成績は異なる結果を示しています。
興味深いのは、韓国シリーズの過去の記録もレギュラーシーズン1位チームにかなり有利だという点です。今年の直接対決の成績と併せて見ると、今回の対戦の主な焦点がより具体的に見えてきます。
レギュラーシーズン1位の優勝率は85.7％
1989年から2025年まで、2リーグ制だった1999年と2000年を除くと、レギュラーシーズン1位で韓国シリーズに直行したチームは35回中30回優勝しており、全体の85.7％に当たります。
韓国シリーズに直行するチームには、プレーオフを戦わず、十分な準備期間を確保できる利点があります。ただ、それ以上に、長いレギュラーシーズンで最も良い成績を残したチームであることが、こうした記録の重要な背景といえます。
ただし、レギュラーシーズン1位が必ずしも優勝につながったわけではありません。1989年のレギュラーシーズン2位、ヘテ・タイガース、1992年の3位、ロッテ・ジャイアンツ、2001年の3位、斗山ベアーズが、それぞれ上位チームを破って優勝した例もあります。
2005年から2014年まで10年連続でレギュラーシーズン1位チームが優勝した流れは、2015年にレギュラーシーズン3位の斗山ベアーズがサムスン・ライオンズを破って途切れました。2018年にはレギュラーシーズン2位のSKワイバーンズが斗山を下し、もう一つの例外を生みました。
2021年から2025年までは、再び5年連続でレギュラーシーズン1位チームが優勝しました。同じ集計で2位チームの優勝は2回、3位チームの優勝は3回にとどまっており、今年のKTにとってレギュラーシーズン1位の意味がいっそう明確になります。
総合順位はKT、直接対決はサムスン
レギュラーシーズン全体の成績では、KTがサムスンを8試合上回って1位となりました。一方、両チームの直接対決16試合ではサムスンが9勝7敗と勝ち越し、異なる形で強さを示しました。
KTが1軍に加わった2015年から2026年までの両チームのレギュラーシーズン通算対戦成績は、KTから見て98勝4分け90敗とKTが勝ち越しています。ただ、今年に限ればサムスンのほうが多く勝っており、今回の韓国シリーズの対戦構図は一段と興味深いものになりました。
両チームは2021年のレギュラーシーズン1位決定戦でも対戦しています。当時、KTはウィリアム・クエバスの好投を生かしてサムスンを1-0で破り、レギュラーシーズン1位を確定。韓国シリーズでも斗山を4勝無敗で下し、球団創設以来初のリーグ・シリーズ完全優勝を果たしました。
今年はktがレギュラーシーズン1位で韓国シリーズに直行した一方、サムスンはKIAとのプレーオフを最終の第5戦まで戦った。そのため、十分な休養を取ったktの体力と、実戦を通じて試合勘を維持したサムスンのコンディションも、重要な変数となりそうです。
第1戦勝利なら73.8％、2連勝なら90.9％
韓国シリーズは先に4勝したチームが優勝しますが、過去の記録では序盤の試合結果と最終的な優勝との間に明確な関係が見られます。
2025年までに、韓国シリーズの第1戦に勝利したチームは計42回のうち31回優勝し、割合は73.8％でした。
さらに、第1戦と第2戦の両方に勝利したチームは22回のうち20回優勝し、その割合は90.9％に上ります。最初の3試合に連勝したチームも、12回すべてで優勝しています。
一方、最初の2試合をともに落としながら優勝したのは、2007年のSKワイバーンズと2013年のサムスン・ライオンズだけです。最初の3試合に敗れた後、シリーズ全体を逆転して優勝したチームはまだありません。
特に2013年のサムスンは、斗山を相手にシリーズ通算1勝3敗まで追い込まれながら、その後の第5、6、7戦にすべて勝って優勝しました。韓国シリーズ史上、1勝3敗の劣勢を覆した唯一の例です。
11月3日に水原で始まる韓国シリーズ
サムスンは2014年以来12年ぶりとなる通算9度目の優勝を目指し、ktも球団創設後初の総合優勝を果たした2021年以来、5年ぶりとなる2度目の優勝を狙っています。
2026年の韓国シリーズは、11月3日午後6時30分に水原ktウィズパークで第1戦が行われ、4日の第2戦まで水原で開催されます。6日から8日までは大邱サムスン・ライオンズパークで第3～5戦が予定されており、シリーズが続けば10日と11日に水原で第6、7戦が行われます。
過去の優勝記録ではレギュラーシーズン1位のktが上回る一方、今年の直接対決ではサムスンの優位が確認されています。今回の韓国シリーズは、レギュラーシーズンの順位に表れた長期的な競争力と、特定の相手に対して発揮した実力が、短期決戦でどう影響し合うかを見極める対決となります。
特に最初の2試合の結果次第で、その後のシリーズの戦い方や両チームにかかる重圧が大きく変わり得るため、11月3日に始まる水原での第1、2戦が優勝争いの最初の分岐点となりそうです。
